Hebei Messi Biology Co., Ltd. gab an, dass der hydrometallurgische Behandlungsprozess von Nickel-Kobalt-Laterit relativ langwierig ist und eine Reihe von Prozessen umfasst, darunter Laugung, Entfernung von Verunreinigungen, Fällung, Auflösung, Extraktion (Entfernung von Verunreinigungen und Nickel-Kobalt-Trennung) und Elektrolyse. Nach der Nasslaugung des Laterits wurde eine Sulfatlösung mit 3–6 g/l Nickel und <1 g/l Kobalt erhalten. Neben der Laugung wertvoller Metalle gelangen auch die im Laterit enthaltenen Eisen-, Aluminium-, Mangan- und Magnesium-Pen-Metalle in Form von Ionen in das oben genannte Laugungssystem. Dies erfordert die Trennung dieser Verunreinigungsionen von den Nickel-Kobalt-Ionen.
Das traditionelle Verfahren umfasst die Entfernung von Verunreinigungen und die Nickel-Kobalt-Fällung. Bei diesem Verfahren wird zunächst das Eisen unter niedrigen pH-Werten entfernt (Eisenalaun-Verfahren, Goethit-Verfahren, Neutralisationsfällungsverfahren usw.). Anschließend wird der pH-Wert der Flüssigkeit nach der Eisenentfernung erhöht, um eine gründliche Reinigung zu erreichen und Verunreinigungen wie Eisen und Aluminium zu entfernen. Die entferne Flüssigkeit wird mit einem Fällungsmittel zur Nickel-Kobalt-Fällung gefällt, um ein Nickel-Kobalt-Zwischenprodukt zu erhalten. Abschließend wird der pH-Wert vor der Magnesiumfällung kontrolliert, um Magnesium von Nickel-Kobalt-Produkten zu trennen. Dieses Verfahren zeichnet sich durch einen einfachen und praktischen Prozessablauf sowie geringe Kosten aus und wird derzeit hauptsächlich in der Industrie eingesetzt.
Es gibt verschiedene Arten von Nickel-Kobalt-Fällungsmitteln: Ätznatron, Soda, Magnesiumhydroxid, Magnesiumoxid, Sulfid und Kalkmilch. In der industriellen Produktion kann das Fällungsmittel je nach Projektprozessanforderungen, lokalen Fällungsmittelarten, Preisen, Transportbedingungen usw. ausgewählt werden.